Juna hatte seit vier Monaten einen Job gesucht, als sie die kleine Karte im Schaufenster fand. Sie war handgeschrieben, in altmodischer blauer Tinte: "Lehrling gesucht. Geduldige Hände. Keine Erfahrung nötig. Bitte drinnen fragen." Der Laden lag in der Bell Street, einer engen Gasse im alten Teil der Stadt, an der die meisten Leute vorbeigingen, ohne sie zu bemerken. Über der Tür hing ein Holzschild: "Hoffmann Tochter, Uhrmacher, seit 1898." Das Schaufenster war voller Uhren. Große, winzige, Uhren mit Vögeln, Uhren mit Monden, eine Uhr in Form eines Schiffes. Alle zeigten unterschiedliche Zeiten. Juna war vierundzwanzig. Sie hatte drei Jahre Maschinenbau studiert und dann aufgehört. Ihr Vater war im dritten Studienjahr plötzlich gestorben, und danach konnte sie sich auf nichts mehr konzentrieren. Sie hatte in einem Supermarkt, in einem Callcenter und in einem Lagerhaus gearbeitet. Nichts hielt lange. Sie fühlte sich, als habe sie den Faden ihres eigenen Lebens verloren. Sie öffnete die Tür. Eine kleine Glocke klingelte. Drinnen war der Lärm unglaublich: Hunderte von Uhren, die alle mit leicht unterschiedlicher Geschwindigkeit tickten, wie Regen auf einem Dach. Hinter einer langen Holztheke saß eine alte Frau mit silbernem Haar in einem festen Knoten. Sie trug eine Lupe vor dem Auge und arbeitete an einer Taschenuhr, so klein, dass sie in eine Walnuss gepasst hätte. "Sie kommen wegen der Karte", sagte sie, ohne aufzuschauen. "Ja. Wie wussten Sie das?" "Niemand kommt mehr aus einem anderen Grund hierher." Die alte Frau nahm die Lupe ab. Ihre Augen waren sehr blass, fast auch silbern. "Ich bin Edith Hoffmann. Die Tochter. Mein Vater ist 1979 gestorben. Zeigen Sie mir Ihre Hände." Juna streckte ihre Hände aus. Edith betrachtete sie lange, drehte sie um, berührte die Fingerspitzen. "Sie zittern ein wenig", sagte Edith. "Nur wenn ich nervös bin." "Gut. Hände, die nie zittern, verstehen Uhren nicht." Sie stand auf. "Sie fangen morgen um acht Uhr an. Keine Minute später. Und es gibt eine Regel, die einzig wichtige. Die Uhr im Hinterzimmer. Sie berühren sie niemals. Niemals. Verstehen Sie das?" Juna blickte an ihr vorbei. Durch eine halb offene Tür sah sie einen dunklen Raum, und in der Mitte stand eine hohe Uhr aus schwarzem Holz. Es war die einzige Uhr im Laden, die nicht tickte.